海底捞火鍋 Hai Di Lao Hot Pot 的大名早在查理到美國唸書前就如雷貫耳，這間在中國四川創立至今已經跨過二十多個年頭，一向以高品質的川味麻辣火鍋還有聽起來難以置信的服務品質領先群雄的老牌火鍋，憑著在全球數百間直營店的氣勢也在近幾年將觸角伸至美國，並選在南加州亞裔人口眾多的 Arcadia 開設。裝潢大氣明亮、兼具中國傳統古味與新潮的美味享受，是許多人想要吃中式 火鍋 Hot Pot 時最先在腦海中浮現的品牌。
南加州美食：海底捞火鍋 Hai Di Lao Hot Pot - Arcadia, CA
海底捞火鍋 Hai Di Lao Hot Pot 的大名早在查理到美國唸書前就如雷貫耳，這間在中國四川創立至今已經跨過二十多個年頭，一向以高品質的川味麻辣火鍋還有聽起來難以置信的服務品質領先群雄的老牌火鍋，憑著在全球數百間直營店的氣勢也在近幾年將觸角伸至美國，並選在南加州亞裔人口眾多的 Arcadia 開設。裝潢大氣明亮、兼具中國傳統古味與新潮的美味享受，是許多人想要吃中式 火鍋 Hot Pot 時最先在腦海中浮現的品牌。
南加州美食：壹碗粉 Noodology - Rowland Heights, CA
專賣 中式 Chinese Cuisine 的 麵 Noodles 料理是這一兩年店面規模較小的中餐館的經營主流，而其中四川風味的麵食更是其中發展最為迅速的。香辣過癮、麻辣有勁、鹹香誘人的各種佐料與醬汁，搭配香滑的米線或是麵條就是能快速果腹又好吃的一餐。來自成都專賣種滷味的品牌鴨脖夫人，所開設的姊妹品牌壹碗粉 Noodology，也在這股小麵風潮中廣受歡迎，陸續在 羅蘭崗 Rowland Heights、聖蓋博 San Gabriel、爾灣 Irvine 開設。
南加州美食：山城辣妹子 重慶火鍋 Shancheng Lameizi - Rowland Heights, CA
天氣漸冷時吃頓 火鍋 Hot Pot 不但有為身體帶來暖意的效果，同時也為舌尖帶來暢快過癮的美食感受，尤其是嗆辣夠味、香麻帶勁的麻辣火鍋。近期在南加州討論熱度最高的麻辣火鍋餐廳，就是「山城辣妹子」這個在中國知名的重慶火鍋品牌，挾著這股在中國各地加盟展店的火熱氣勢，陸續在 羅蘭崗 Rowland Heights 與 聖蓋博 San Gabriel 開設了兩間分店。
南加州美食：百粉百 100% Fensanity - Arcadia, CA (Closed)
「辣 Spicy」其實並不是一種能夠透過味蕾感受到的味覺，而是透過辣椒中特有的辣椒素為口腔和舌頭上的細胞帶來如同受到火焰灼燒般的刺激感受，洽到好處的辣度更是能讓入口的食物帶來更鮮明、同時刺激著唾液的分泌與為大腦帶來滿足的食感體驗。專賣四川風味小麵與小吃類型餐點的餐廳在近期還蠻熱門，透過簡單卻夠味的餐點內容不只能滿足外食消費者期待的口腹之慾與辣味刺激，同時也不需要像是經營傳統川菜館所需的高昂成本。這間在 Arcadia 新開的餐廳，在原本主打的辣味小吃與麵食外，近期更與台式風味的 豪大大雞排 Hot Star 結合開始在店裡頭販售炸雞排，在這先送上之前造訪所品嚐的餐點內容。
南加州美食：湘味樓 Xiang Wei Lou - San Gabriel, CA (Closed)
居住在美國相對單純的生活，也讓查理更重視品嚐食物時帶來的樂趣，對於各種風格的食物的接受程度也越來越有彈性，其中吃辣的能力就是在來到美國後訓練出來的。不敢說自己特別能夠吃辣，但一般坊間餐廳的辣度多可以接受，對於 辣味美食 Spicy Food 的喜愛程度更是像火箭沖天一般迅速攀升。中國八大菜系中發源自湖南的湘菜，其強烈鹹香鮮辣的滋味讓人印象深刻，加上在南加州的湘菜館通常是以小餐廳的模式經營，造訪時就像是來到鄰近自家附近的小吃食堂那般輕鬆也因此成為外食時的常客，就像是這間開設在 聖蓋博 San Gabriel 主打湘菜的小餐館，帶有湘味的家常小炒美食也是受到來自當地湖南的朋友所喜愛的，而作為早期就開設在南加州的中餐館，這裡的廚師也擅長同樣是辣味但更重那股麻勁的川菜。
南加州美食：成都映象 Chengdu Impression - Arcadia, CA
川菜作為在美國中餐市場裡頭選擇最豐富、競爭也最為激烈的一種中式菜系，原本各家在中國就十分火紅的川菜餐飲集團也接二連三地選擇華人群聚的南加州成為他們海外布局的重點，其中這間在 2017 年初開設在 Arcadia 的川菜館是查理待訪名單中讓人十分期待的，除了有著承襲川菜傳統的精神外，更融入了許多新派作法與創新的菜色設計，將中式菜餚以西式的 Tasting Menu 方式呈現，包括單人份或是多人份的套裝餐點，透過小巧精美的份量與擺盤，讓食客們品嚐一道接著一道能夠體現百菜百味的豐富口味變化。刻板印象裡頭川式菜餚那油亮火紅的風貌，在這裡就像是透過現代潮流的設計師重新打造，以更為精緻的口味與外貌在餐桌上粉墨登場，而看起來相當可愛的熊貓造型湯圓也是吸引顧客功不可沒。
南加州美食：Yup Dduk La - Los Angeles, CA
辣味相對於傳統的味道酸、甜、苦、鹹、辛來說，並不是一種單純的味覺感受，而是來自辣椒中特有的辣椒素為口腔和味蕾帶來一種類似火燒般的刺激，進而促進血液循環加速與汗流浹背的過癮體驗，辣味美食 Spicy Food 更是現代人飲食中不可缺少的樂趣追求。前陣子看到外景節目來到韓國、主持人與來賓大吃韓國當地的特色美食辣炒年糕時，剛好也碰上南加州難得的低溫，在想吃韓式辣炒年糕的心情驅使下就造訪了這間位於 洛杉磯 Los Angeles 韓國城 K- Town 內辣炒年糕專門店，看到招牌上那帶著加州邪惡笑容的辣椒商標，還有門口舉辦辣味挑戰的標語，相信這裡的食物是絕對可以滿足追求辣味刺激的食客們。
南加州美食：Church’s Chicken - La Puente, CA
還記得以前剛來美國碰到聚會的場合時，餐桌上經常會出現這盒寫著 Church’s Chicken 「教堂炸雞」的炸雞餐點，當下只覺得以教堂來命名 炸雞 Fried Chicken 是不是背後是有怎樣特別的故事，之後才瞭解這是由於源於德州的創始人姓名中也有這個單字而以此命名，而且更是自己還在念小學時在台灣也有流行一陣子的「德州炸雞」的美國母企業。雖然在南加州的店面數量並不多，對照起市面上最常看到的肯德雞老爺爺炸雞更是顯得稀少，但這裡卻是許多朋友口中最推薦的速食炸雞。從炸雞外層那厚實的香酥麵衣到裡層充滿罪惡感的肥嫩肉質與大量油脂，還有在原味之外可以選擇香辣過癮的辣味辣雞的吸引下，查理也毫無意外地成為其高熱量美食下的一員犧牲者。
南加州美食：MIAN | 滋味小面 - San Gabriel, CA
作為來自中國四川地區的平民風味美食，一碗小麵的飲食風潮是近幾年在南加州廣為流傳的，許多主打小麵的餐廳紛紛開設，將以往或許只是出現在各家川菜館菜單角落的川味麵食，一躍成為南加州美食舞台上鎂光燈的要角，而掀起這股風潮具有重要地位的店家，首推就是這間開設於 聖蓋伯 San Gabriel 的「MIAN | 滋味小面」，來自背後完整的專業飲食團隊與熟悉南加州市場的行銷推廣，這碗口味強烈選擇豐富、是四川當地許多居民從早吃到晚的主食，迅速地也成為在美國許多人喜愛的用餐選擇。
南加州美食：眉州東坡 Meizhou Dongpo Restaurant - Arcadia, CA
近幾年許多來自中國規模宏廣的餐飲集團，陸續都在美國華人群聚的南加州開設，而這間之前查理已經介紹過位於其中央廚房旁的 眉州小吃 的 眉州東坡集團，更是以富麗堂皇的用餐環境著稱，完整地將來自中國的高大上餐飲路線在美國呈現。餐廳發源自北京主打的是川菜，但不少菜色融合大江南北的元素而加以創新，在南加州陸續開設了幾間頗具規模的分店，其中又以位於 Arcadia 的店面最受到華人族群喜愛，並為中式餐點在美國的發展帶來了嶄新的風貌。反應在其餐廳規模之上、這裡的餐點價格並不是日常性的用餐選項，但趁著由 吃貨小分隊 主辦的中式餐廳週活動，特別來這品嚐難得一見的實惠套餐組合，其中還包括了這裡最具人氣與代表性的烤鴨。
南加州美食：川媽小麵 Chengdu Noodle House - Walnut, CA
位於 核桃市 Walnut 一個小商場中的角落，這間川媽小麵是間當地居民都不陌生的餐廳，從最早發跡的 羅蘭崗 Rowland Heights 川味麵家 離開後，現任的老闆帶著她的團隊一直都在餐飲界中打轉，於現址落腳後繼續提供麻辣過癮、香濃夠味的川味麵食給顧客。由於餐廳位置比較遠離熱鬧商圈的關係，這裡的餐點價格相對的 便宜實惠＄，其強烈的風味也是在夏日炎炎、食慾不振時會讓人格外想吃的美食。
南加州美食：中國紅巴蜀火鍋 China Pot King - San Gabriel, CA (Closed)
在南加州大洛杉磯地區的 中式餐點 Chinese Cuisine，隨著來自中國各地的移民帶來當地各種特殊的風味料理，每過一陣子就可以看到許多讓人感到新奇新鮮的餐飲類型，無論是原汁原味地引進當地風味或是推陳出新的創意料理，都讓南加州的中餐市場更加地蓬勃發展，造福食客們的口腹之慾。這間位於 聖蓋伯 San Gabriel 開設的 火鍋 Hot Pot 餐廳，依靠著一個有著特殊造形設計，可以同時品嚐火鍋、燒烤、乾鍋、與蒸鍋四種截然不同料理方式的「四層寶塔鍋」在這個中餐市場的一級戰區中打響名號，與之前查理介紹過另外一間也是憑藉著特殊造型鍋具，可以同時品嚐碳烤烤串與火鍋的 私人幫 Private Party 可以說是彼此有著分庭抗禮的氣勢，兩間都是以 吃到飽 AYCE 方式經營、值得一探究竟的有趣餐廳。
南加州美食：眉州小吃 Meizhou Express - Baldwin Park, CA
提到南加州洛杉磯地區的外來投資，來自中國的資金可以說是最大宗，在各行各業都可以感受到濃厚的中式氣息正在影響著南加州生活的人們，其中又以飲食業的變化最為明顯，許多來自中國的餐飲品牌紛紛於南加州地區設立海外據點，而且更有許多知名的大型飲食集團，不僅是花費巨資打造美輪美奐的餐廳環境，還有完整地將中央廚房與員工訓練設施帶來美國的，就如同本篇介紹的眉州東坡酒樓，除了在許多熱門的鬧區商場開設餐廳外，也在其中央廚房所在的 Baldwin Park 開設了一間專賣小吃的店舖，讓顧客在餐廳感受那股「高、大、上」的高貴用餐享受外，也能夠以 實惠親民＄的價格來品嚐這來自中國、道道地地的新派川菜風味。
南加州美食：小辣椒 Stew House - Rowland Heights, CA
有別於五味，酸、甜、鹹、苦、鮮，「辣 Spicy」是由於辣椒所含的辣椒素，在口腔與舌尖上所帶來的刺激感而形成一種類似味覺的感受，不僅能讓人吃得滿頭大汗還大呼過癮，透過不同的食材或是不同的調味方式，更能夠帶來深刻印象的強烈食感，而這間位於 羅蘭崗 Rowland Heights 的湘菜館，就是一間承襲著傳統湘菜香辣入裡的特色，再加入創新巧思的新派風格，將食客們對於過癮辣度的刺激追求，透過許多只有在這裡可以吃到的特色菜餚，讓味覺與視覺都能在這裡經歷一場豐盛饗宴般的感受。
南加州美食：錦城里 Szechuan Impression - Alhambra, CA
中式菜系 Chinese Cuisine 的博大精深，可以從南加州 大洛杉磯 Los Angeles 地區遍佈的中餐館百花齊放可以感受到。不光是從南到北、由東至西，主打麵食、海鮮或是肉食，只要顧客想得到的地方特色美食與風味餐點，幾乎都可以在洛杉磯地區找到大飽口福，且不光是由地方的淵源來分辨，中式菜色的與時俱進更可以由傳統口味中衍繹並加入新鮮元素的新派菜色來發揚光大，就像是這間開設於 Alhambra 主打新派川菜的餐廳，開業至今就受到許多顧客的喜愛，目前在 Tustin 地區也設有分店。
南加州美食：喜湘御 Hunan Spicy Taste Restaurant - San Gabriel, CA (Closed)
提到 辣味美食 Spicy Food ，湘菜這種在 中式菜色 Chinese Cuisine 中以鹹鮮香辣著稱的菜系，也是在南加州廣受歡迎佔有一席之地的重要份量，從家常小炒到聚餐大菜等各家菜色各有千秋，但這間位於 San Gabriel 、也是離家距離最遠的湘菜館，卻是讓查理不辭舟車勞頓也要再三回訪的一間餐廳。原因就在於這裡的幾道拿手招牌菜色，像是剁椒魚頭與衡州响肚等，都是讓人光提到菜名彷彿就可以感覺到那股來自辣度刺激過癮的美味食感，不自覺地口中的唾液又開始分泌準備好來迎接美食的到來。
南加州美食：奇味香鍋 Qiwei Kitchen - Rowland Heights, CA
「乾鍋」是一種常吃可能會覺得會為身體帶來過多負擔，但卻是每過一陣子就想要來品嚐為味蕾帶來過癮刺激的重口味料理。在許多中式餐廳內的菜單上都可以看到乾鍋、這種不僅可以凸顯出食材本身的特性，也不用擔心傳統火鍋烹煮會稀釋食材的風味的料理方式，將食材香炒調味完畢後再將整個鍋子端上餐桌後供顧客食用，就像是將烹煮中「收汁」的過程直接在顧客面前完成，將醬汁的精華濃縮並帶來充沛的香氣，湯少味足讓人吃來回味過癮，而在 羅蘭崗 這個餐飲業競爭相當激烈的地區裡頭，想要品嚐到道地風味乾鍋，這間餐廳就是讓人久久想要來造訪解饞的好去處。
賭城（南加州）美食：Tacos El Gordo - Las Vegas, NV
相信許多朋友開往 賭城 Las Vegas 的路途上，在15號公路旁都看過這家 墨西哥餐廳 的巨幅廣告招牌，相對著其它多是知名旅館和名廚餐廳的廣告，這間餐廳當然也是大有來頭。在1998年成立於南加州 San Diego，憑藉著承襲自墨西哥 Tijuana 當地的道地手藝，將Taco這個墨西哥平民美食發揚光大，並在2010年於 Las Vegas 開設了外州的第一間分店後更是風潮不減，營業至凌晨兩點，從早到晚都可以看到排隊的人潮，尤其是這裡主打的特殊料理、墨西哥風味辣烤豬肉Adobada（以辣椒、香料、醋等配料醃製後香烤），更是其它地方較少見到的特殊風味。
南加州美食：Han Kki - Buena Park, CA (Closed)
南加州美食：洞庭春 Dong Ting Chun - San Gabriel, CA
在南加州的中餐市場競爭一直都是相當地激烈，尤其是華人聚集的幾個城市，可以說是兵家必爭之地，許多老店與新店都為了生存而奮力一搏，而在各大菜系的分類中，偏向辣味與重口味的川菜與湘菜，由於受到廣大消費者的喜愛，餐廳數量與競爭更是數一數二，要能撐過兵荒馬亂的激烈戰況的老字號餐廳，想必都是有好幾把刷子的真功夫，就像是這間位於 聖蓋博谷 San Gabriel 全統廣場裡頭的餐廳，在 吃貨小分隊 的介紹與合作優惠中經常出現，雖然錯過了優惠的活動，但心中那股嗜辣的想法還是蠢蠢欲動，當然要找時間來光顧一下。
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