在南加州的中餐市場競爭一直都是相當地激烈，尤其是華人聚集的幾個城市，可以說是兵家必爭之地，許多老店與新店都為了生存而奮力一搏，而在各大菜系的分類中，偏向辣味與重口味的川菜與湘菜，由於受到廣大消費者的喜愛，餐廳數量與競爭更是數一數二，要能撐過兵荒馬亂的激烈戰況的老字號餐廳，想必都是有好幾把刷子的真功夫，就像是這間位於 聖蓋博谷 San Gabriel 全統廣場裡頭的餐廳，在 吃貨小分隊 的介紹與合作優惠中經常出現，雖然錯過了優惠的活動，但心中那股嗜辣的想法還是蠢蠢欲動，當然要找時間來光顧一下。
位於二樓的餐廳，門外的大燈籠相當顯眼，裡頭的餐桌數量說不上多，在用餐巔峰時間有時還會要等位，但整體是間用餐環境比較好的中式餐館。而在網路上看到有人抱怨的服務，在查理造訪時的週末晚餐時段並沒有遇到，服務生人數不多，但對於各項顧客的要求，反應都還算迅速。近期因應加州缺水荒，冰水需要顧客自行取用，這點也無傷大雅，應共體時艱。
在餐廳門口外的看板上，大大的將「創新」兩個字作為宣傳的焦點，試圖在競爭激烈的中餐館，尤其是偏辣口味的菜系中找出獨特的定位。
店裡頭張貼懸掛著各式大大大小、印刷精美的海報和文宣，雖然不同於以往印象中湘菜館或是傳統中餐館會以彩色紙卡來寫著推薦菜色（像是 辣椒王 或是已經關閉的 湖南酒家 等），但也方便顧客來獲取資訊，午餐時段的菜色買三送一特惠看起挺吸引人的。
這裡的菜色將大部分人耳熟能詳的湘菜菜色包括其中，也加入了一些店家自己推薦的菜色，在洛杉磯吃貨小分隊的介紹中有提到，老闆還會不定時推出一些新款的特色菜餚，這點是值得肯定的。
在許多中餐館裡頭都看過如圖那種寫著名店兩字的獎狀，不知道是不是真的是來自於具有公信力的機關所頒發，不過的確是能讓消費者更加期待菜色的美味。
鴨脖子是道在中式滷味菜色中普遍的菜色，這裡的鴨脖肉質吃起來有點乾硬，但味道還是不錯，越吃越有開胃的感覺。
長沙米粉，選用寬條的粉條，搭配滷豬肉、香菜、酸豆角，湯汁喝起來有股特殊的香料味，雖然不及其它主菜大餐那般顯眼突出，但是股吃來舒暢的味道。
點用各式湯粉，別忘了跟店家索取特別調製的剁椒醬來增添香辣美味，與酸豆角更是對味，是道地的吃法，搭配附贈的泡菜，將湖南當地的小吃美食帶來南加州。
辣椒炒肉，簡單的食材透過簡單的烹煮手法，讓肉香、辣椒香、醬汁香一起為味蕾帶來強烈的刺激，而這種肉厚汁多的青辣椒的辣度剛好吃來不算特別強勁，是嗜辣的朋友們會喜歡的。
將皮蛋、茄子、辣椒充分地剁碎在砵中拌攪，將各種食材的特色風味混合在一起，成為一種帶有舒服滑順口感、各種滋味交疊豐富的菜色，是會讓人吃上癮的。
雖然手撕包心菜的菜葉口感不夠爽脆，但醬汁與辣度都適當地襯托出食材本身的甜度，光是那股香甜味就可以當作一道稱職的下飯菜。薑炒黑木耳，某次想吃點不同口味青菜所點用的，微酸中帶有薑汁的清香，木耳更是炒的爽脆，滋味意外開胃的一道青菜餐點。
香干肉絲也是一道家常風味的下飯菜，鹹香的調味讓米飯一口接著一口吃著更加好吃。
雖然在菜單上的菜色，看到同時包括黃色與紅色兩種剁椒的魚頭，但實際詢問時店員還是推薦單獨採用剁椒醬來蒸煮的剁椒魚頭。這裡的剁椒醬是廚師自製的獨門配方，點用小辣的話吃起來是一種溫和中又可以吃到香辣風味的程度，佐以紫蘇葉調味，各種香氣交織讓軟嫩的魚肉帶有過癮的香辣與甜度，而搭配的豆腐與粉絲，各式讓這道菜色帶來讓人眼睛為之一亮的氣勢。
吸附著飽滿湯汁的粉絲與豆腐，將魚頭本身的鮮味與辣椒湯汁的調味完整地呈現，在豐富的口感中享受著這道湖南湘菜中堪稱招牌大菜所帶來的滿足，難怪有看到其它桌的顧客光是點用這道魚頭再加個青菜就足以兩人來食用。
想吃點會飽肚的餐點，這道家常的醬油炒飯也是吃來親切的風味。路過廚房，上方懸掛著臘肉也是這裡的招牌菜色，除了可以在餐廳內點用外，也有對外販售，也是下回造訪時不可錯過的菜色。
吃起來相當過癮的魚頭風味，香辣鹹鮮，是會讓人再度上門的精彩菜色，總體來說，在品嚐過的各項菜色，雖然離店家想要主打的創新路線對比有些模糊，但各種湖南道地的家鄉風味，加入了較為精緻的呈現方式，是一家絕對能滿足喜歡辣味美食的朋友的餐廳。
洞庭春 Dong Ting Chun
140 W Valley Blvd
Ste 206-207
San Gabriel, CA 91776
(626) 988-9165
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